Majoritatea bolilor ce afectează rinichii nu sunt limitate doar la organ ci mai degrabă sunt afecțiuni sistemice. Rolul nefrologiei este diagnosticarea bolilor rinichilor și tratamentul acestora (medical, dializă) precum și urmărirea pacienților transplantați renal. Mai mult decât atât, majoritatea nefrologilor se consideră specializați în tratarea tulburărilor electrolitice și a hipertensiunii.

• Insuficiență renală acută (IRA) - pierderea rapidă a funcției renale.
• Insuficiență renală cronică (IRC) - alt medic a detectat cresteri ale produșilor azotați (creatinină, uree, acid uric, BUN - blood ureea nitrogen, utilizat în USA) în cadrul unor detectări de rutină sau investigarea unei alte afecțiuni, semn al declinului funcției renale.
• Hematurie - evidențierea sângelui în urină.
• Proteinurie - evidențierea proteinelor în urină (albumina fiind una din cele mai importante).

• Litiază renală - formare de calculi renali ce se pot localiza în rinichi, uretere, vezică, uretră. Pot fi detectați în cadrul unui consult nefrologic dar acești pacienți sunt îndrumați de urgență la urolog, tratamentul litiazei (ESWL, nefrolitotomie percutană, chirurgie deschisă) fiind apanajul acestei specialități.
• Neoplasm renal (cancer), de obicei carcinom, acesta fiind îndrumat către urolog, tratamentul fiind decis de echipa: urolog, oncolog, radiolog, anatomopatolog.
• Infecții urinare, recurente sau cronice, înalte (pielonefrite) sau joase (cistite, uretrite).
• Pacient hipertensiv, al carui tratament antihipertensiv nu dă rezultate și la care se suspectează o cauză secundară, posibil renală.
• Tulburări hidroelectrolitice și acidobazice.